Jakarta – Pelatih Timnas Indonesia, John Herdman, disebut tengah berada dalam situasi yang cukup menguntungkan menjelang rencana penyelenggaraan FIFA ASEAN Cup 2026. Berdasarkan bocoran format turnamen yang beredar, peluang Indonesia untuk melangkah jauh dinilai cukup terbuka pada edisi perdana ajang tersebut.
Turnamen ini merupakan inisiatif FIFA di bawah kepemimpinan Gianni Infantino yang ditujukan khusus untuk negara-negara Asia Tenggara. Rencananya, kompetisi akan digelar pada periode FIFA Matchday September–Oktober 2026 dan melibatkan 11 negara dari kawasan tersebut.
Salah satu keuntungan bagi Indonesia adalah jadwal turnamen yang masuk kalender resmi FIFA, sehingga para pemain terbaik seperti Kevin Diks hingga Jay Idzes diperkirakan bisa bergabung memperkuat skuad Garuda.
Dari sisi format, Indonesia yang berada satu grup unggulan bersama Thailand, Vietnam, Filipina, dan Malaysia disebut memiliki jalur lebih singkat menuju gelar juara. Kelima tim tersebut dikabarkan hanya perlu melewati tiga pertandingan di fase gugur untuk menjadi kampiun.
Sementara itu, negara lain seperti Myanmar, Kamboja, Singapura, hingga Timor Leste harus melalui satu tahap tambahan sebelum bisa bersaing di babak perempat final, sehingga jumlah laga yang harus dijalani lebih banyak.
Berdasarkan informasi yang dikutip dari Soha, 11 peserta akan dibagi ke dalam tiga pot. Pot 1 diisi Thailand, Vietnam, Indonesia, dan Filipina. Pot 2 berisi Malaysia, Singapura, Myanmar, serta Kamboja. Sedangkan Pot 3 terdiri dari Laos, Brunei Darussalam, dan Timor Leste.
Empat tim di Pot 1 tersebut langsung melaju ke perempat final. Sementara itu, tim dari Pot 2 akan terlebih dahulu menghadapi lawan dari Pot 3 untuk memperebutkan tiket ke babak delapan besar.
Dalam skema ini, Indonesia, Thailand, Vietnam, dan Filipina baru berpotensi saling berhadapan mulai semifinal jika sama-sama lolos. Artinya, jalur menuju final dinilai lebih ringkas karena sistem yang digunakan berbentuk fase gugur langsung.
Dengan format tersebut, perjalanan menuju gelar juara FIFA ASEAN Cup 2026 hanya membutuhkan tiga kemenangan beruntun di babak perempat final, semifinal, dan final. Kini, publik menanti bagaimana peluang Timnas Indonesia di ajang tersebut dan apakah mampu mengangkat trofi pada edisi perdana ini.(BY)
